Na een lange treinreis van 11 uur, kwamen we 7 juli aan in Beijing. Wat een verschil met Shanghai zeg, hier vind je veel meer terug van de Chinese cultuur en bouwstijl. In ons hostel aangekomen, bleek er een wervelwind achter de balie te staan, Sophia. Hoe druk kan je zijn. Na wat chaos, kwamen we op onze kamer aan, zonder airco dit keer want die was kapot. Dat werd dus zweten 's nachts. De volgende dag hadden we het goede idee om 4 uur lang een fiets te huren om de stad te verkennen. Vier uur in zulke hitte (en eindelijk de hele dag een keer zon) is toch wel erg veel, maar we hebben het volgehouden. Anders ook zo zonde van het geld, lekker zuinig weer he

Natuurlijk brachten we een bezoek aan de Chinese Muur. We hadden een tour via het hostel geboekt, eentje die beloofde dat je geen verkopers en geen andere toeristen tegenkwam. Dat klonk ons natuurlijk als muziek in de oren. Onderweg naar de muur zagen we al stukken muur volgepakt staan met toeristen, verschrikkelijk gewoon. Ondertussen reed onze bus stug verder, totdat we op een afgelegen stuk werden gedropt met onze Engelssprekende gids (niet te verstaan helaas, soms was het alsof hij gewoon Chinees zat te praten). En inderdaad... hier waren geen verkopers of andere toeristen te vinden, alleen ons groepje. Perfect dus. We moesten een paar honderd meter naar de muur (omhoog) lopen. Hijgend, zuchtend, bijna kruipend kwamen we boven op de Chinese Muur aan. Dat beloofde wat, aangezien we 10km over de Chinese Muur zouden wandelen. Onder het bijkomen vertelde de gids dat we gewoon op ons eigen tempo konden lopen (gelukkig maar) en dat we bij de negende toren (slik, zo ver) moesten wachten op elkaar. Eenmaal uitgehijgd gingen we op pad. Het eerste stuk van de muur ging bijna alleen maar omhoog, echt afzien dus. Het pad over de muur werd ook steeds slechter, veel begroeiing en geen netjes aangelegde trappen meer. Maar dat maakte het ook wel weer mooi en uniek om zo over de ‘echte' Chinese Muur te wandelen. Ondertussen genoten we van een prachtig uitzicht. Na ongeveer drie uur wandelen kwamen we weer bij de bus aan, we hadden het overleefd.

De volgende dag besloten we (met spierpijn in onze benen, Sylvia althans) naar de Verboden Stad en het Plein van de Hemelse Vrede te gaan. Vlakbij ons hostel, dus ideaal. Onderweg gebeurde er iets vreemds, er kwam een vrouw op ons af of wij niet met haar moeder op de foto wilde, sorry?? Natuurlijk wilden wij dat, vriendelijk als wij zijn. Later kwam er een gezin aan of we met hun zoontje op de foto zouden willen,maar natuurlijk mevrouw! We hadden al een paar keer opgemerkt dat we stiekem op de foto werden gezet, maar dit was toch ook wel weer bijzonder hoor. Heel apart! Eenmaal bij de Verboden Stad aangekomen waren we verrast door de grootte ervan en toch ook weer door die kleine duwende en dringende Chineesjes. Het is echt ellebogen werk, wil je een mooie foto kunnen maken of wat willen zien. We hebben de hele middag door de Verboden Stad gelopen en nog hadden we niet alles gezien. Maar goed, hoe mooi alles ook is, op een gegeven moment lijken al die gebouwen toch wel op elkaar. Dezelfde kleuren, dezelfde bouwstijl enz.

Natuurlijk hebben we de WK finale ook gekeken. Voor ons was dat om half drie 's nachts, maar goed Oranje gaat voor alles natuurlijk. We zaten in een kroeg vol met Nederlanders en welgeteld één Spanjaard (tja je moet maar durven). Het was erg gezellig, tot de 116^e minuut. De Nederlanders werden allemaal wat stiller en na het fluitsignaal zat er één man die heel hard zat te juichen. Tja erg jammer. Om vijf uur meteen maar naar bed gegaan, want 6 uur later moesten we al uitchecken. Voordat we naar de trein gingen, hebben we onze buik heerlijk vol gegeten met de befaamde Pekingeend.

Na een paar dagen Beijing was het tijd om weer verder te gaan, nu richting Xi'an, waar ons het beroemde Terracotte Leger wachtte. Het Terracotta Leger was erg leuk om te zien. Indrukwekkend hoor, hoeveel soldaten en paarden er al uitgegraven zijn en ze zijn nog steeds bezig. In Xi'an hebben we verder nog de nodige toeristische dingen gedaan; zo hebben we panda's gezien, de Bell Tower en de Drum Tower bezocht en op een tandem (jaja, goed he) de stadsmuur van 13,7km lang over gefietst. We moeten wel een beetje in vorm blijven natuurlijk. In het Muslim Quarter hebben we echt lekker gegeten. Een heerlijk broodje kebab van zo'n straatkraampje, daarna nog wat lokale specialiteiten uitgeprobeerd. Voor 1 euro hebben we onze buik volgegeten, heerlijk toch?!